- Classe : Mammifère marin
- Ordre : Mysticètes
- Famille : Cétacés
- Habitat : Océans
- Cri : Chant
- Régime Alimentaire : Krill, crustacé dont elle peut ingurgiter plusieurs tonnes par jour.
- Reproduction : Tous les 2/3 ans. La reproduction a lieu dans les mers chaudes.
- Temps de gestation : 11 à 12 mois.
- Signe particulier : Espèce en danger.
- Poids : 82 à 200 tonnes.
- Taille : 7 m à la naissance à 31 m adulte.
- Espérance de vie : Jusqu’à 85 ans.
Symbolisme : Le premier animal souhaité par Dieu est la baleine, selon la légende de Jonas.
La Baleine
En quelques mots
Mammifère cétacé à la morphologie impressionnante, les origines de la baleine remontent à l’extinction des dinosaures, il y a plus de 50 millions d’années. Elle descend du même ancêtre que la vache, l’hippopotame, et la girafe. Il lui fallut donc des siècles pour repartir à l’eau, et façonner sa physionomie d’aujourd’hui.
Il existe 70 espèces de baleines à dents et 13 à fanons. Elles se regroupent au moment de la reproduction, la plupart du temps dans les eaux chaudes des Caraïbes. Elles peuvent développer des liens durables.
Leur migration suit aussi leurs besoins alimentaires, même si elles sont capables de jeûner, compte tenu des réserves de gras qu’elles ont accumulés. Leur particularité est la puissance du son qu’elles émettent, capable de résonner à des centaines de kilomètres.
Relativement dépourvue d’odorat à cause de sa vitesse de déplacement, la baleine posséderait un sixième sens qui lui permettrait de percevoir les variations du champ magnétique terrestre. Elle ne dort que d’un œil puisqu’elle doit remonter régulièrement en surface pour respirer, n’hésitant pas à se laisser flotter en surface. Elle expulse son souffle par son nez, l’évent, situé sur le dessus de sa tête, remplaçant alors 90 % de l’air contenu dans leurs poumons, contre 10 à 15 % pour l’homme.
Si elle vit sous l’eau la plupart du temps, à vaquer à ses occupations, la baleine peut s’adonner à des acrobaties et des sauts spectaculaires. Jeu, séduction, moyen de communication, ces virevoltes ont plusieurs explications. Imposante et magnifique, la baleine est une espèce menacée par le réchauffement climatique et les hommes.
