- Classe : Aves
- Ordre :Sphenisciforme
- Famille : Sphéniscidé
- Habitat : Hémisphère austral à proximité des courants froids
- Cri : Braiement, jabotement.
- Régime Alimentaire : Krill antarctique, petits poissons, crustacés.
- Reproduction : De mars à Août
- Temps de gestation : La femelle pond un ou deux œufs qui seront couvés 2 mois par le couple.
- Signe particulier : Il possède des ailes mais ne peut pas voler.
- Poids : Jusqu’à 40 kg
- Taille : Jusqu’à 1 m
- Espérance de vie : 20 ans
Symbolisme : Le manchot et son mode de vie fascine, inspirant de nombreuses œuvres cinématographiques et artistiques.
Le Manchot
En quelques mots
Le manchot est un oiseau de mer, incapable de voler. Il est souvent confondu avec le grand pingouin, une espèce disparue. Il fut nommé manchot par les scientifiques, en raison de ses ailes réduites. Mais certains continuent de le désigner comme « pingouin » trouvant le terme de « manchot » trop réducteur pour un si bel animal.
S’il ne peut voler c’est que sa morphologie est entièrement dédiée à sa vie aquatique, indispensable à la survie de son espèce. Il peut être assez grand, jusqu’à 1 m, avec un corps robuste et trapu, et des pattes courtes et palmées.
Ses ailes lui permettent de nager. Son plumage est noir sur le dessus du corps et blanc sur sa face inférieure. Il semble arborer un magnifique smoking. Sa physionomie forme une sorte de bloc, particulièrement résistant au froid des eaux dans lesquelles il plonge pour se nourrir de krill, de poissons et de crustacés. Il remonte ensuite sur la banquise pour s’occuper de sa progéniture et retrouver son clan, de plusieurs centaines d’individus. Cette colonie bruyante s’appelle une « rookerie ».
Les grandes réunions ont lieu durant la période de la reproduction. Tout ce petit monde résiste à des températures qui affichent les -60°. Les prédateurs du manchot sont le phoque léopard, l’orque, et l’homme qui le tue pour son huile. Sans oublier le réchauffement climatique qui diminue son aire de prédilection.
